Vua đi trước làng nước theo sau

Direct English translation

The king goes first, the village and the country follow behind.

Equivalent English version

A fish rots from the head down

Giải thích tiếng Việt

Người đứng đầu hoặc người có quyền thế làm gì thì người dưới thường làm theo; cũng dùng để nói ảnh hưởng nêu gương của người lãnh đạo đối với tập thể.

English explanation

What a leader or powerful person does is often followed by others below them; it is also used to stress the example-setting influence of those in authority.